Maintenir un pH physiologique
Augmenter le pouvoir tampon
La salive, riche en bicarbonate, constitue le principal tampon dans l’estomac. Elle est très majoritairement produite pendant les périodes de mastication. Augmenter la durée d’ingestion quotidienne, pour se rapprocher des 12 à 15 heures passées en moyenne à ingérer de l’herbe au pré, permet de limiter la baisse du pH gastrique due aux sécrétions continues d’acide chlorhydrique et aux fermentations gastriques. Cette stratégie simple peut passer soit par la mise au pré des chevaux, soit par l’apport de foin à volonté.
Concernant les concentrés, la forme de présentation influence la vitesse d’ingestion. Plus la masse volumique des aliments distribués est faible, plus la vitesse d’ingestion est lente. En moyenne, un cheval est occupé pendant 30 à 40 minutes pour ingérer un kilo de matière sèche de foin, tandis que l’ingestion d’un kilo de matière sèche de granulés prend en moyenne moins de 10 minutes. Ainsi, l’ingestion d’un kilo d’aliment sous la forme de granulés entraîne une production de salive inférieure à 2 litres, alors que l’ingestion d’un kilo de fibres longues génère plus de 6 litres de sécrétions salivaires. Le choix d’un aliment concentré fibreux peut être une option pour augmenter le temps de mastication.
Enfin, le pouvoir tampon intrinsèque des aliments ingérés peut contribuer au maintien d’un pH élevé dans l’estomac. Il est ainsi possible d’apporter des actifs alcalinisants afin de corriger l’excès d’acidose stomacale.
Limiter les productions acides
Au contraire des sécrétions salivaires, la sécrétion d’acide chlorhydrique est continue chez le cheval, qu’il soit en train de s’alimenter ou non. Il est fondamental d’éviter les périodes de jeûne au cours de la journée. Un intervalle maximal de 6 heures entre les repas de fourrages est conseillé et une augmentation de la fréquence des repas au cours de la journée est bénéfique pour la santé gastrique.
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TIMRIDE-UP, est une combinaison de différentes sources d’oxyde de magnésium ayant une capacité de neutralisation de l’acide 2 à 3 supérieure aux actifs classiquement utilisés (bicarbonate de sodium, lithothamne…). D’origine naturelle, TIMRIDE-UP a une cinétique d’action est unique : il neutralise rapidement l’acidité gastrique après le repas et aide à maintenir un pH optimal de l’estomac pendant plusieurs heures.
L’apport de TIMRIDE-UP au cours du premier repas de la journée est un atout pour limiter l’effet de l’exercice sur la muqueuse gastrique.
Grâce à la stabilisation du pH gastrique, TIMRIDE-UP permet d’améliorer durablement le fonctionnement et le confort gastrique.
Réduire les fermentations gastriques
L’estomac du cheval est capable de rapidement fermenter les sucres simples et l’amidon. Limiter les fortes concentrations d’acides gras volatils produits par la fermentation est essentiel pour la santé gastrique. Cela passe par une réduction du temps de rétention du bol alimentaire dans l’estomac. La vidange gastrique est principalement conditionnée par le volume du repas et par sa composition biochimique. Augmenter la teneur en amidon d’un concentré allonge la rétention gastrique, alors qu’incorporer plus de fibres insolubles comme de la cellulose accélère la vidange. Pour limiter le temps de rétention gastrique, l’administration de matières premières de faible teneur en amidon et forte teneur en fibres longues est donc recommandée.
Alimenter avant l’effort
Pendant les phases d’exercice intense, l’augmentation des pressions intra-abdominales entraîne une compression importante de l’estomac. La muqueuse se retrouve alors au contact immédiat du contenu et des fluides gastriques, ce qui pourrait en partie expliquer la fréquence élevée d’ulcères observée dans les populations de chevaux athlètes.
Afin de réduire les risques d’ulcères, il est possible de faire en sorte que le contenu de l’estomac pendant l’exercice soit peu agressif pour la muqueuse, c’est-à-dire avec un pH supérieur à 4, et contenant peu d’acides gras volatils.
Ainsi, il est recommandé de nourrir le cheval avant l’exercice, idéalement avec une ration à fort pouvoir tampon, du fait de la salive produite ou des matières premières utilisées, et avec peu d’amidon, par exemple avec un aliment à haute teneur en fibres longues.